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元宇宙，是對(duì)現(xiàn)有互聯(lián)網(wǎng)秩序的挑戰(zhàn)，還是對(duì)現(xiàn)實(shí)世界的一次理想主義式拯救？
世界在變，硅谷也在變。
最近，熱衷于創(chuàng)作各種應(yīng)用的硅谷CEO們，天天都在歡呼元宇宙（Metaverse）的到來(lái)。但事實(shí)上，“Metaverse”一詞最早見(jiàn)于1992 年，美國(guó)著名科幻作家尼爾?斯蒂芬森（Neal Stephenson）的小說(shuō)《雪崩》，它指的是物理現(xiàn)實(shí)、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)和虛擬現(xiàn)實(shí)三種模式，在共享的網(wǎng)絡(luò)空間中相互融合的一種狀態(tài)；而早在2014年Facebook以20億美金收購(gòu)Oculus VR的時(shí)候，F(xiàn)astcompany的高級(jí)撰稿人Mark Wilson就在一篇文章中宣稱，“Facebook在打造一個(gè)元宇宙的世界”。
7年的時(shí)間足以發(fā)生很多改變。如果說(shuō)7年前Mark Wilson所認(rèn)為Facebook要打造的元宇宙只是一個(gè)模糊的構(gòu)想，那么今天Facebook創(chuàng)始人扎克伯格再度提起的“元宇宙”，則可能是一個(gè)引領(lǐng)一個(gè)時(shí)代、對(duì)整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)來(lái)說(shuō)未來(lái)十年最大的機(jī)會(huì)。
1、元宇宙近在咫尺
按照扎克伯格的說(shuō)法，F(xiàn)acebook將從一個(gè)只能通過(guò)手機(jī)和筆記本電腦訪問(wèn)的網(wǎng)站，轉(zhuǎn)變?yōu)橄乱淮纳鷳B(tài)平臺(tái)，該平臺(tái)的重點(diǎn)是用戶要生活在其中。接下來(lái)的五年時(shí)間里，F(xiàn)acebook將從人們觀念上的一家社交媒體公司進(jìn)化成為一家“元宇宙公司”。
而微軟首席執(zhí)行官薩蒂亞·納德拉不僅創(chuàng)造了全球第二大市值公司，也一直在推動(dòng)他打造“企業(yè)元宇宙”的目標(biāo)。
在5月份的微軟腦暴演講和7月份的財(cái)報(bào)電話會(huì)議上，納德拉將元宇宙描述為“基礎(chǔ)設(shè)施堆棧的一個(gè)新層”，元宇宙會(huì)讓數(shù)字世界和現(xiàn)實(shí)世界融為一體。
不僅僅是Facebook和微軟，硅谷越來(lái)越多的企業(yè)家、投資人、炒家和創(chuàng)業(yè)者也一直在大肆宣傳元宇宙。
NVIDIA推出了虛擬協(xié)作平臺(tái)Omniverse，NVIDIA執(zhí)行長(zhǎng)黃仁勛稱：我相信我們正處在元宇宙的風(fēng)口浪尖上；
運(yùn)營(yíng)《堡壘之夜》的Epic Games 的首席執(zhí)行官蒂姆·斯威尼，多年來(lái)也一直在宣傳自己的觀點(diǎn)：元宇宙會(huì)是未來(lái)。
著名風(fēng)險(xiǎn)投資人馬修·鮑爾也曾說(shuō)明元宇宙的潛力，解釋為什么它“可能產(chǎn)生數(shù)萬(wàn)億美元的市值”。
在 1 月份《連線》發(fā)表的一篇文章中，游戲平臺(tái) Roblox 的創(chuàng)始人大衛(wèi)·巴斯祖基稱贊并強(qiáng)調(diào)了元宇宙的重要性， 他說(shuō)：“元宇宙的到來(lái)，可以說(shuō)是電話通信、乃至互聯(lián)網(wǎng)級(jí)別的傳播媒介革命。”
在此之前，我們也看過(guò)很多相類似的場(chǎng)景，許多硅谷公司聯(lián)合起來(lái)?yè)肀б粋€(gè)新的朦朧的概念，比如物聯(lián)網(wǎng)。
元宇宙讓熱愛(ài)大場(chǎng)面的投資者們既感覺(jué)到了未來(lái)感，又感覺(jué)到了新鮮感，對(duì)他們有強(qiáng)大的吸引力。不過(guò)，相比于移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)，元宇宙并沒(méi)有在傳統(tǒng)行業(yè)內(nèi)引起恐懼，也沒(méi)有制造出將會(huì)淘汰他們的氣氛，自然就沒(méi)有既得利益者站出來(lái)阻止它。
福布斯的一位未來(lái)學(xué)家在關(guān)于未來(lái)的故事中熱情洋溢的寫(xiě)道：“元宇宙近在咫尺，這是一件非常重要的事情。”
2、元宇宙，是對(duì)現(xiàn)有聯(lián)網(wǎng)秩序的挑戰(zhàn)
其實(shí)，我們通過(guò)谷歌快速搜索可以發(fā)現(xiàn)，從《連線》、《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》到《時(shí)代》雜志、從InvestorPlace.com到 Verizon都發(fā)表了標(biāo)題為“元宇宙即將到來(lái)”的文章，這可以讓感興趣的人們，了解到與元宇宙相關(guān)的內(nèi)容。
但如果元宇宙真的即將到來(lái)，而且是一件會(huì)引起社會(huì)劇變的大事，為什么卻很少有人停下來(lái)認(rèn)真思考元宇宙的的產(chǎn)生原因？
我們不妨來(lái)看一下Facebook，這家公司在剛發(fā)布的Q2財(cái)報(bào)中顯示，其收入為290億美元，同期增長(zhǎng)56%，對(duì)于像Facebook這樣一家成熟公司來(lái)說(shuō)，這種增長(zhǎng)是罕見(jiàn)的。另一個(gè)數(shù)據(jù)是，F(xiàn)acebook服務(wù)“家族”的月度活躍用戶(MAP)數(shù)量為35.1億人，較上年同期增長(zhǎng)12%。隨著越來(lái)越多的人在數(shù)字空間花費(fèi)更多的時(shí)間，這一數(shù)據(jù)還有望繼續(xù)上升。
構(gòu)建一個(gè)成功的元宇宙可能會(huì)讓Facebook擺脫一個(gè)老難題：它過(guò)分依賴于蘋(píng)果和谷歌的應(yīng)用商店和智能手機(jī)操作系統(tǒng)。這樣一個(gè)平臺(tái)還可以讓Facebook獲得前所未有的用戶個(gè)人信息，以及用戶在現(xiàn)實(shí)世界中遇到的人的個(gè)人信息。
“我相信元宇宙將成為移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的接班人 。”在自己的Facebook主頁(yè)上，扎克伯格如是說(shuō)。
在過(guò)去的三十多年中，互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展經(jīng)歷了三波浪潮：第一波是PC互聯(lián)網(wǎng)，興起于80年代末并在1995年前后達(dá)到頂峰，Web1.0時(shí)代的明星公司是CISCO、網(wǎng)景，他們建立了網(wǎng)絡(luò)世界所需要的基礎(chǔ)設(shè)施，靜態(tài)網(wǎng)頁(yè)、單向站點(diǎn)是這一時(shí)期互聯(lián)網(wǎng)的特征；從新世紀(jì)初開(kāi)始萌芽的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)則構(gòu)建了新的社會(huì)時(shí)空、信息的流動(dòng)方式和新的人際交往方式，相比起PC互聯(lián)網(wǎng)，Web2.0時(shí)代的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)更強(qiáng)調(diào)互動(dòng)性和UGC，F(xiàn)acebook的誕生正是迎合了這種趨勢(shì)。
移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代也帶來(lái)了新的商業(yè)模式。2008年7月11日，蘋(píng)果APP Store正式上線；一個(gè)月后，谷歌宣布推出Android Market作為Android設(shè)備的應(yīng)用程序商店，并在10月22日向用戶開(kāi)放。APP定義了Web2.0的商業(yè)生態(tài)和競(jìng)爭(zhēng)方式，也為蘋(píng)果和谷歌兩家公司在Web2.0時(shí)代帶來(lái)了額外的紅利。
如今，扎克伯格設(shè)想的元宇宙無(wú)疑代表著Web3.0的下一代互聯(lián)網(wǎng)，也是Facebook全倉(cāng)進(jìn)入、希望打破在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的Web2.0時(shí)代蘋(píng)果和谷歌封鎖的殺招。如同扎克伯格在The Verge的采訪中所說(shuō)：
“我們?cè)谠鰪?qiáng)現(xiàn)實(shí)（AR）和虛擬現(xiàn)實(shí)（VR）方面投入如此多的原因之一在于，智能手機(jī)和 Facebook 差不多是同時(shí)出現(xiàn)的，所以我們并沒(méi)有在塑造這些平臺(tái)的發(fā)展方面發(fā)揮真正重要的作用。從我的角度來(lái)看，它們并沒(méi)有真正以非常自然的方式發(fā)展。”
在組織架構(gòu)中，F(xiàn)acebook的"元宇宙"產(chǎn)品團(tuán)隊(duì)團(tuán)隊(duì)正是隸屬于Facebook Reality Labs（Facebook的AR/VR研發(fā)部門(mén)）。7年前Facebook收購(gòu)Oculus時(shí)，業(yè)界就將此舉評(píng)價(jià)為扎克伯格在為“未來(lái)世界”買單，而在7年后，這個(gè)“未來(lái)世界”開(kāi)始觸手可及。
那么，在這7年當(dāng)中發(fā)生了什么？
3、打造元宇宙新世界背后的技術(shù)角力
2021年3月，游戲公司Roblox上市，公司市值超過(guò)400億美元，相比起一年前的估值增長(zhǎng)了10倍。Roblox被資本追捧的原因，是Roblox在IPO招股書(shū)中寫(xiě)的一句話：
“元宇宙正在實(shí)現(xiàn)。”
Roblox的前身是2004年開(kāi)始進(jìn)行初步的樣本測(cè)試的沙盒游戲《DynaBlocks》。Roblox并不僅僅是一款沙盒游戲，而是一個(gè)支持玩家自由創(chuàng)作的UGC創(chuàng)作平臺(tái)，游戲的自由度極高，玩家可以利用MOD、編輯器等設(shè)計(jì)游戲情節(jié)，獲得不同類型的游戲體驗(yàn)。值得一提的是，沙盒游戲長(zhǎng)期以來(lái)是一個(gè)較為小眾的游戲類型，Roblox推出后在很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)一直不溫不火，直到2015年之后Roblox才開(kāi)始快速發(fā)展壯大。
按Roblox首席產(chǎn)品官馬努爾·布隆斯坦(Manuel Bronstein)早先的說(shuō)法，Roblox是一個(gè)融合了游戲、創(chuàng)作和社交網(wǎng)絡(luò)的“沉浸式創(chuàng)作引擎”。而真正讓Roblox在招股書(shū)中寫(xiě)上“元宇宙正在實(shí)現(xiàn)”的，則是從2015年左右，信息與通信技術(shù)革命進(jìn)入“下半場(chǎng)”后，包括AI、AR/VR、算力、數(shù)據(jù)處理、低代碼平臺(tái)、網(wǎng)絡(luò)加速等領(lǐng)域的新技術(shù)突破，成為了元宇宙實(shí)現(xiàn)的技術(shù)載體，無(wú)論是Roblox從游戲出發(fā)的“沉浸式創(chuàng)作”還是Facebook從社交平臺(tái)出發(fā)的“沉浸式社交”，雖然路線不同，但同樣依賴于用戶需求和技術(shù)的進(jìn)步。
問(wèn)題在于，盡管那么多公司都在談?wù)撛钪妫](méi)有一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的“元宇宙”樣板作為參考。如果做一個(gè)類比，如今的元宇宙的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)就如同2005年Web2.0時(shí)代的智能手機(jī)，所有人都相信智能手機(jī)將帶動(dòng)移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)開(kāi)創(chuàng)“另一個(gè)十年”，但對(duì)于如何做尚未有統(tǒng)一的認(rèn)識(shí)。當(dāng)時(shí)Windows Mobile和塞班楚漢爭(zhēng)霸，直到2007年iPhone的誕生才成為了之后智能手機(jī)的標(biāo)桿。
同樣，技術(shù)進(jìn)步的快慢程度也將決定元宇宙未來(lái)路線的競(jìng)爭(zhēng)中的走勢(shì)。
例如，機(jī)器學(xué)習(xí)的進(jìn)步是游戲行業(yè)的利好。游戲是讓機(jī)器學(xué)習(xí)能夠在一定規(guī)則下，盡可能地模擬真實(shí)世界規(guī)則的最好載體，這方面的一個(gè)典型應(yīng)用在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域，自動(dòng)駕駛公司可以通過(guò)AI模擬器在無(wú)需駕駛無(wú)人車上路的情況下獲得數(shù)據(jù)和優(yōu)化自動(dòng)駕駛策略，在游戲中，AI模擬器可以通過(guò)對(duì)真實(shí)物理規(guī)則的模擬建立一個(gè)更真實(shí)的虛擬世界。
另一個(gè)在游戲方面的應(yīng)用在游戲智能上。決策樹(shù)和狀態(tài)機(jī)為代表的傳統(tǒng)游戲 AI 技術(shù)無(wú)法滿足在元宇宙世界邏輯端對(duì)于交互日漸增長(zhǎng)的需求，以機(jī)器學(xué)習(xí)為手段的游戲智能的突破，正是為模擬現(xiàn)實(shí)世界創(chuàng)造了可能。
低代碼開(kāi)發(fā)平臺(tái)的發(fā)展也同樣利好游戲。在2015年之前，低代碼開(kāi)發(fā)平臺(tái)發(fā)展非常緩慢，市場(chǎng)缺乏優(yōu)秀的公司；2015年后隨著Amazon AWS、谷歌、微軟等巨頭進(jìn)入，低代碼開(kāi)發(fā)平臺(tái)市場(chǎng)開(kāi)始井噴，這與Roblox發(fā)展壯大的時(shí)間線完全一致。
類似，通用人工智能、計(jì)算力、計(jì)算機(jī)圖形學(xué)、網(wǎng)絡(luò)加速等領(lǐng)域的進(jìn)步更有利于Facebook在打造元宇宙世界中提出的以AR/VR提升用戶沉浸體驗(yàn)的實(shí)現(xiàn)方式。在我們通過(guò)AR/VR設(shè)備獲取的視覺(jué)信息背后，同樣需要建立一個(gè)合理組織信息的邏輯規(guī)則，去理解這個(gè)世界。
《雪崩》和《頭號(hào)玩家》這兩本書(shū)所描繪的元宇宙都表達(dá)了一個(gè)共同的觀點(diǎn)：未來(lái)會(huì)發(fā)展到一種反烏托邦的社會(huì)階段，人類會(huì)拋棄現(xiàn)實(shí)世界，然后選擇一個(gè)脫離現(xiàn)實(shí)、以消費(fèi)者為導(dǎo)向、完全沉浸式的虛擬世界。以Facebook和Roblox等公司所倡導(dǎo)的元宇宙，在商業(yè)上是一場(chǎng)堂堂正正的“陽(yáng)謀”，但要想讓人們花大量的時(shí)間在元宇宙上，元宇宙就必須比現(xiàn)實(shí)更有吸引力。
Talk is cheap，show me the code.
4、元宇宙登月計(jì)劃才應(yīng)該是科技公司的目標(biāo)之地
今年3月，Roblox上市時(shí)，我們?cè)cFacebook首席工程負(fù)責(zé)人胡魯輝就元宇宙有過(guò)一番非正式的探討。胡魯輝告訴我們，在Facebook，AR/VR在2016年前后曾經(jīng)非常火，之后由于體驗(yàn)沒(méi)達(dá)到預(yù)期、以及區(qū)塊鏈的興起，AR/VR的重要程度有所下降，而這次元宇宙概念走紅，又重新將AR/VR提升到了一個(gè)重要的程度。
在胡魯輝看來(lái)，“元宇宙”對(duì)標(biāo)的是下一代的互聯(lián)網(wǎng)，雖然大家對(duì)于“下一代互聯(lián)網(wǎng)”有著不同的設(shè)想和描述，但一個(gè)共同點(diǎn)是，下一代互聯(lián)網(wǎng)會(huì)更強(qiáng)調(diào)信息、數(shù)據(jù)與知識(shí)的結(jié)合，相當(dāng)于在Web2.0上加上語(yǔ)義方面（Semantic）的一層內(nèi)容，從而演化出更多新的體驗(yàn)方式。從這個(gè)角度說(shuō)，元宇宙脫離了原來(lái)傳統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)的演變，更多從內(nèi)容和體驗(yàn)的角度去發(fā)展，在元宇宙的生態(tài)鏈會(huì)包含社交、游戲、工作等不同的能力，現(xiàn)在Web2.0大家都依賴于手機(jī)，而Web3.0可能會(huì)把手機(jī)拿掉，例如將能力轉(zhuǎn)移到車上、AR/VR等設(shè)備中，它會(huì)有很多種呈現(xiàn)的方式，而不一定是現(xiàn)在的頭盔。
這也給了硅谷其他巨頭們無(wú)限的想象空間。元宇宙對(duì)他們的意義，更可能就像太空旅行和火星殖民這種事對(duì)馬斯克和貝佐斯的意義一樣，是一個(gè)非常令人神往的理想。
在元宇宙的世界里，你可以成為任何人，做任何事，戰(zhàn)勝自己敵人，而不用受到現(xiàn)實(shí)世界的社會(huì)地位和身體狀況的影響。
科技博主伊恩·博戈斯特注意到，“元宇宙從來(lái)就不是關(guān)于虛擬現(xiàn)實(shí)的幻想，而是關(guān)于權(quán)力的幻想。”
現(xiàn)在的這些大廠創(chuàng)始人們擁有了追求夢(mèng)想的資本和力量，元宇宙正是他們下一步想做的事。伊恩2018年采訪了Magic Leap的一位高管，那一年是這家公司最受歡迎的時(shí)候，伊恩問(wèn)他耳機(jī)的理想用處是什么？他說(shuō)的第一句話是“我想要星球大戰(zhàn)的宇宙出現(xiàn)在我的生活中…我想仰望天空，感受到領(lǐng)袖戰(zhàn)斗機(jī)和X翼搏斗。“
目的如此純粹，年輕人總是對(duì)科幻世界非常向往。
但我們也注意到了另一件事。
扎克伯格曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，元宇宙將是一個(gè)共享的3D空間，其中的人會(huì)在一個(gè)具象的互聯(lián)網(wǎng)上生活、工作和觀看廣告，但如果它只由Facebook一家設(shè)計(jì)、建造或管理，那么它將是一場(chǎng)噩夢(mèng)。畢竟，F(xiàn)acebook也許是網(wǎng)絡(luò)上最單調(diào)的地方。
扎克伯格的說(shuō)法贏得了一些媒體的信任，F(xiàn)acebook對(duì)其他元宇宙開(kāi)發(fā)商進(jìn)行了一系列風(fēng)險(xiǎn)投資，這更讓人們支持。
從這個(gè)意義上說(shuō),Facebook，微軟和其他科技巨頭宣布追求元宇宙的最大好處在于，這可以減少人們對(duì)其商業(yè)行為的批評(píng)，讓人們不再忽略科技公司對(duì)科技進(jìn)步的巨大貢獻(xiàn)。
在這個(gè)時(shí)代，許多科技公司都已經(jīng)意識(shí)到，只有保持雄心壯志，攀登人類科技之巔，促進(jìn)新的科技革命，他們才會(huì)受到更少的批評(píng)。
元宇宙登月計(jì)劃當(dāng)然符合這一點(diǎn)。
從扎克伯格到納德拉，再到博茲，這些名人雖然都沒(méi)有能力描繪出一個(gè)連貫的愿景，描繪出他們理解的元宇宙會(huì)是什么樣子，或感覺(jué)會(huì)是什么樣子，只能用手勢(shì)和科幻比喻表示“存在”，但他們?nèi)匀灰恢痹诒M可能往前多走一步。
硅谷以前經(jīng)常受到批判，因?yàn)樗３：雎援a(chǎn)品對(duì)社會(huì)發(fā)展的負(fù)面影響。如今，元宇宙讓硅谷重新沸騰，不僅是因?yàn)橛袡C(jī)會(huì)打造一個(gè)全新規(guī)則的互聯(lián)網(wǎng)世界，在商業(yè)上取得巨大的成功，更是在從源頭對(duì)現(xiàn)實(shí)世界的一次理想主義的拯救。
作者 | 林覺(jué)民
編輯 | 岑峰
參考資料：
https://www.theverge.com/22588022/mark-zuckerberg-facebook-ceo-metaverse-interview
https://www.fastcompany.com/90660612/facebook-metaverse
https://www.roadtovr.com/facebook-reality-labs-metaverse/
https://www.wired.co.uk/article/roblox-metaverse
https://www.linkedin.com/pulse/who-gets-embody-metaverse-first-michael-spencer-/?trk=read_related_article-card_title
雷鋒網(wǎng)《元宇宙 · 十日談》專題介紹
我們所要談的元宇宙，不是天馬行空的《頭號(hào)玩家》，也不是萬(wàn)能的區(qū)塊鏈。沒(méi)有玄學(xué)，不形而上。未來(lái)一個(gè)月，雷鋒網(wǎng)站在每位元宇宙建設(shè)方的視角，審視游戲UGC、感官社交、AI、VR、NFT、腦機(jī)接口為元宇宙帶來(lái)的無(wú)限可能。在這場(chǎng)web 3.0革命中，誰(shuí)會(huì)成為最終贏家，字節(jié)、騰訊會(huì)有怎樣的角力，歡迎持續(xù)關(guān)注雷鋒網(wǎng)出品的《元宇宙 · 十日談》。
