芯耀
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CPU處理器格局已固化多年，在個人電腦和服務器市場，x86架構由Intel和AMD主導；在移動設備市場，Arm架構是絕對的霸主。而隨著技術發(fā)展和應用場景的多樣化，行業(yè)需要更多選擇來滿足不同的需求，特別是在成本、性能、能效和靈活性等方面。
RISC-V的繁榮正是應證了這一趨勢。作為一個開放的指令集架構，它不僅提供了新的選擇，帶來打破壟斷的可能性，更是通過開放性和靈活性，吸引了越來越多的開發(fā)者和企業(yè)投身其中。
Imagination是RISC-V社區(qū)和基金會的積極參與者，自2021年宣布進入RISC-V領域以來，已經(jīng)推出了多款RISC-V CPU產(chǎn)品，并且在推動生態(tài)建設和市場接受度方面也取得了一定進展。作為全球半導體和軟件IP供應商，Imagination在CPU、GPU以及AI領域擁有全面的IP產(chǎn)品組合。目前，Imagination芯片IP累計出貨量已經(jīng)超過130億顆，專利數(shù)量超過3300項。在汽車和移動GPU領域，Imagination已經(jīng)取得全球領先地位。
Imagination計算部副總裁Shreyas Derashri日前接受<與非網(wǎng)>獨家訪談，深度分析了RISC-V所面臨的需求和挑戰(zhàn)，以及未來十年發(fā)展的關鍵。在他看來，標準化路徑、人工智能以及生態(tài)建設，將是RISC-V持續(xù)繁榮的三大關鍵支柱。
Imagination計算部副總裁? Shreyas Derashri
支柱一：走標準化發(fā)展路徑
RISC-V的開放性為定制化提供了土壤，使得用戶可以根據(jù)需求定制處理器，不過，這在特定應用領域尤有價值的同時也帶來了碎片化挑戰(zhàn)。
Shreyas Derashri談到，Imagination的產(chǎn)品符合批準的配置文件和指令，并得到了RISC-V軟件生態(tài)的支持。只有強有力的生態(tài)系統(tǒng)才能讓更多用戶更容易進行產(chǎn)品開發(fā)，并且取得成功，為此，行業(yè)應避免過度定制化擴展，而應使用 RISC-V International 批準的配置，以確保生態(tài)系統(tǒng)的廣泛支持。
如果確有定制化需求，Imagination會先進行評估，如果所需的擴展或指令尚未獲得批準，他們將與 RISC-V 社區(qū)和 RISC-V 國際組織合作，以獲得所需的擴展或指令的批準。
并且，定制化在某些情況下并不適用。“當用例依賴于一個更大的生態(tài)系統(tǒng)，這種情況下就不建議定制化”，Shreyas Derashri解釋說，“比如要部署在安卓/Linux系統(tǒng)中，定制化可能就不是一個非常好的選擇，因為會導致無法獲得整個系統(tǒng)提供的支持。”
他強調(diào)：“RISC-V是開放的ISA標準，而不是開源CPU。開放標準和開放源代碼是有區(qū)別的，如果在開放環(huán)境中建立了完善的架構體系，就能比專有或封閉的架構提供更好的解決方案。Imagination致力于推進產(chǎn)品開發(fā)過程中的創(chuàng)新，真正賦予產(chǎn)品更多的附加價值，這對整個行業(yè)來說不僅是非常重要和積極的貢獻，對于公司自身來說，也是真正體現(xiàn)差異化的關鍵一步?！?/p>
支柱二：有望加速釋放的AI潛力
AI刺激了越來越多設備對計算性能的更高需求，也給多樣化的算力類型提供了應用空間。那么，與傳統(tǒng)的處理器架構相比，RISC-V在AI應用方面有哪些優(yōu)勢和挑戰(zhàn)？未來又將如何與AI進一步融合發(fā)展？
Shreyas Derashri認為，RISC-V主要具備三大優(yōu)勢，使其在AI領域有潛力成為主流處理器：
首先是架構設計的可擴展性，為其適應不同應用場景提供了基礎；其次是支持矢量擴展，為需要并行處理的AI應用提供了關鍵優(yōu)勢，而這是許多處理器架構所不具備的（例如ARM v8）;第三是新指令集的擴展，RISC-V正在發(fā)展新的指令集，如矩陣乘法（Matrix Multiply）擴展等，都是針對新興應用需求而設計的。
“當我們關注AI相關業(yè)務時，認為靈活性、可擴展性和可編程性是三個關鍵概念。因為AI的快速發(fā)展，要求計算單元能夠適應不斷變化的需求，而傳統(tǒng)的固定計算單元可能無法滿足這種需求”，他指出，“AI領域不斷出現(xiàn)新的網(wǎng)絡模型和用例，因此AI開發(fā)的最佳方式是使用具有靈活性和可編程性的CPU和GPU單元。同時，可擴展性在從IoT設備到自動駕駛汽車的整個過程中都非常關鍵。”
當前，RISC-V在AI領域已取得一定進展，例如Semi Dynamics等企業(yè)已展示其CPU在邊緣AI和云端使用RISC-V進行操作和系統(tǒng)集成的能力。Shreyas Derashri認為，RISC-V在AI領域?qū)铀侔l(fā)展，除了傳統(tǒng)的物聯(lián)網(wǎng)，汽車領域的AI應用也日益增多，預計會有更多相關的AI解決方案推向汽車市場。
當然，在融入AI生態(tài)的過程中，開發(fā)人員的體驗至關重要。他透露，Imagination正在與行業(yè)和生態(tài)系統(tǒng)合作，推動更多開發(fā)人員轉(zhuǎn)向其CPU和GPU架構。
支柱三：高端應用生態(tài)建設非常關鍵
作為一個持續(xù)創(chuàng)新的架構，RISC-V已經(jīng)擁有10多年的研發(fā)歷程，當前在中低端市場、邊緣計算等領域已經(jīng)取得突破。Shreyas Derashri預計，未來十年，RISC-V將逐漸擴展到云端和高性能應用等高端場景。
目前，Ventana、SiFive等公司專注于提供更高性能的產(chǎn)品，這進一步驅(qū)動了RISC-V向高性能的演進。此外，谷歌宣布Android將支持RISC-V架構，這將給RISC-V帶來各種使用Android系統(tǒng)的用例，比如移動設備和更多的消費產(chǎn)品。
Shreyas Derashri指出，過去30年，Arm和英特爾x86架構一直是主流，大多數(shù)應用和用例都是圍繞這些架構開發(fā)的。未來，行業(yè)需要新選擇，而這個選擇正是由RISC-V帶來的。未來十年，RISC-V將加速發(fā)展和演進，并從低端轉(zhuǎn)向高端應用。這意味著，高端應用生態(tài)系統(tǒng)建設對于RISC-V的成功至關重要，也是它目前面臨的最大挑戰(zhàn)。
在生態(tài)系統(tǒng)建設方面，Imagination經(jīng)驗豐富，尤其是在GPU開發(fā)和使用方面。Imagination正在將這些經(jīng)驗應用到RISC-V生態(tài)建設中，以促進整個行業(yè)的發(fā)展壯大。目前，Imagination在中國已經(jīng)和多家企業(yè)和組織展開合作，如StarFive、達摩院玄鐵和DC-ROMA等，推動RISC-V架構更大范圍的采用和發(fā)展。
Shreyas Derashri也著重介紹了RISC-V軟件生態(tài)系統(tǒng)（RISE）項目，這是一個由行業(yè)領導者主導的合作項目，旨在加速用于RISC-V架構的開源軟件開發(fā)。該項目自2023年5月啟動以來，已經(jīng)在Linux、安卓及其他軟件模塊方面取得了顯著進展。例如在Linux系統(tǒng)中，超過12,000個模塊中，僅有不到200個尚未移植到RISC-V，這樣的進展足以表明RISC-V的生態(tài)系統(tǒng)在加速走向成熟。
Shreyas Derashri本人是RISC-V和RISE董事會成員，他強調(diào)，Imagination在RISC-V生態(tài)系統(tǒng)處于領導地位，致力于通過RISC-V董事會、技術指導委員會和特別興趣小組 (SIG) 推動戰(zhàn)略和創(chuàng)新，推動軟件生態(tài)系統(tǒng)的成熟度。
針對中國市場生機勃勃的大量創(chuàng)新，Shreyas Derashri 認為，中國可能是全球最快采用RISC-V的市場，特別是快速發(fā)展的汽車、人工智能等領域，都需要RISC-V這樣的平臺來提供支持。RISC-V的成功在于提供了一個開放、靈活的平臺，這種開放性有助于RISC-V在中國乃至全球市場的增長和應用，也能使中國客戶和開發(fā)者能夠在不受嚴格許可和商業(yè)協(xié)議限制的情況下進行創(chuàng)新。
“競爭與合作將確保RISC-V更加強大”
據(jù)SHD Group分析師預測，采用RISC-V架構的設備數(shù)量正在激增，預計到 2030年將超過160億。
“新世界是圍繞競爭展開的，競爭與合作將確保RISC-V本身變得更加強大”，Shreyas Derashri表示，“Imagination的RISC-V產(chǎn)品側重于中、高端市場。我們致力于在ISA架構方面提供附加價值，以塑造我們CPU產(chǎn)品的差異化特性，并且實現(xiàn)性能與功耗之間的平衡?！?/p>
今年4月，Imagination推出了Catapult CPU IP系列的APXM-6200產(chǎn)品，該RISC-V應用處理器具有高性能密度、無縫安全性和AI功能，能夠滿足下一代消費和工業(yè)設備對計算和智能用戶界面的需求。
放眼未來應用趨勢，Shreyas Derashri表示，“在AI加持的互聯(lián)世界中，安全性對于消費和工業(yè)應用至關重要。伴隨著 RISC-V 的普及，向成熟安全框架無縫遷移勢在必行。Imagination致力于領導促進變革和創(chuàng)新，推動相應技術的商業(yè)化。希望整個行業(yè)攜手將蛋糕做大，共同享受RISC-V的繁榮成果?！?/p>
