技術(shù)熱潮退卻：自動駕駛卡車的出路在哪里？

「芝能汽車」聯(lián)合「2030出行研究室」跟蹤分析美國汽車科技發(fā)展趨勢。

美國的自動駕駛卡車的應(yīng)用場景，曾經(jīng)被寄予厚望。隨著龍頭企業(yè)縮減人員和資金投入，這個領(lǐng)域未來的可持續(xù)性受到質(zhì)疑。本文通過案例分析，旨在探討該領(lǐng)域的發(fā)展歷程與各大企業(yè)目前的情況。

Part.1、Waymo ?Via概況

●?Waymo Via的策略調(diào)整

Waymo最近決定推遲自動駕駛卡車技術(shù)的發(fā)展與商業(yè)化進(jìn)程，導(dǎo)致Waymo Via部門的收縮及相關(guān)員工裁員。

Waymo Via與Waymo One是Waymo公司兩個平行的自動駕駛部門。Waymo One專注于自動駕駛出租車服務(wù)，而Waymo Via專注于自動駕駛卡車技術(shù)的開發(fā)和應(yīng)用。后者致力于貨運與物流領(lǐng)域的自動駕駛卡車技術(shù)研發(fā)。以應(yīng)用于貨運和物流領(lǐng)域。利用自動駕駛技術(shù)來提高運輸效率、降低成本并改善貨運的可靠性。但目前所有的資源開始聚焦于Waymo One。

Waymo Via與戴姆勒合作開發(fā)無人駕駛卡車技術(shù)，制造SAE Level 4級別的自動駕駛卡車。原計劃將自動駕駛卡車技術(shù)商業(yè)化，但目前商業(yè)化和運營工作進(jìn)程將推遲。

Waymo計劃繼續(xù)開發(fā)其Driver產(chǎn)品，這是一個通用的自動駕駛系統(tǒng)，可以應(yīng)用于不同類型的車輛，包括卡車。這意味著Waymo仍然在持續(xù)關(guān)注卡車領(lǐng)域，但可能更注重通用化的解決方案。

●?Waymo Via的歷史

2020年:

◎??3月：Waymo Via宣布從一組投資者籌集了22.5億美元，成立了這個部門。

◎??5月：Waymo進(jìn)一步籌集了7.5億美元，使其外部投資總額達(dá)到30億美元。

2021年:

◎??4月：CEO John Krafcik辭職，Tekedra Mawakana和德米特里·多爾戈夫接任。

◎??6月：Waymo在第二輪融資中籌集了25億美元，總資金達(dá)到55億美元。

2022年:

◎??6月：Waymo宣布與Uber建立合作伙伴關(guān)系，將其自動駕駛技術(shù)整合到Uber的貨運卡車服務(wù)中。

◎??12月：Waymo申請在加州運營全自動駕駛出租車（沒有司機）所需的最終許可證。

2023年:

◎??1月：有報道稱Waymo員工受到谷歌裁員的影響，公司準(zhǔn)備終止其卡車運輸項目。

◎??8月：Waymo Via部門整合為Waymo Drive。

●?核心問題

◎? ?技術(shù)和商業(yè)難題：自動駕駛卡車領(lǐng)域面臨的技術(shù)和商業(yè)挑戰(zhàn)相當(dāng)巨大，這個領(lǐng)域在初期看起來有很大的商業(yè)前景，但隨著深入研發(fā)和實際應(yīng)用，技術(shù)問題的復(fù)雜性、安全性和可靠性要求非常高。涉及到物流領(lǐng)域的自動駕駛需要解決長途等復(fù)雜的運營場景，這可能需要投入大量的資源和時間來滿足法規(guī)、政策等方面的要求。

◎?資金壓力和融資環(huán)境?：需要大量資金用于研發(fā)、測試、量產(chǎn)等方面。從Waymo Via來看，資金還是充沛的，但是確實難突破。

◎??商業(yè)化進(jìn)程不一致：商業(yè)化涉及到技術(shù)、法規(guī)、市場等多個方面的因素，進(jìn)程可能比預(yù)期更加復(fù)雜和漫長，而卡車確實涉及安全和就業(yè)問題，這使得事情更復(fù)雜。Waymo的退出可能意味著市場前景的調(diào)整。之前的預(yù)測認(rèn)為自動駕駛卡車將先于出租車實現(xiàn)商業(yè)化，但現(xiàn)實情況表明自動駕駛卡車領(lǐng)域也存在一些不容忽視的挑戰(zhàn)，可能需要更長的時間來克服。

Part.2、Aurora的策略與計劃

近期，Aurora宣布成功籌得8.2億美元資金，以繼續(xù)其自動駕駛卡車的研發(fā)，并提速該技術(shù)的商業(yè)化進(jìn)程。其目標(biāo)是在2024年底之前啟動自動駕駛貨運服務(wù)，首條運營路線預(yù)定為達(dá)拉斯至休斯敦。

盡管自動駕駛卡車業(yè)務(wù)面對眾多困境，例如商業(yè)化路徑、技術(shù)驗證與大規(guī)模部署，同時諸如Nuro、Argo AI、Locomation、Embark Trucks等多家公司都遭遇困難，但Aurora仍決心專注于這一領(lǐng)域，尤其考慮到自動駕駛出租車所需的技術(shù)與資金更為昂貴。

在全球車企對乘用車加大投資的背景下，Aurora的技術(shù)方案缺乏足夠的競爭力，在其細(xì)分領(lǐng)域的技術(shù)優(yōu)勢面臨著更為廣泛、更新迭代速度更快的L2+領(lǐng)域的沖擊。

Part.3?行業(yè)其他企業(yè)概況

Locomation面臨著財務(wù)困境，裁減了大量員工，并有可能面臨破產(chǎn)風(fēng)險。

Embark Trucks也步入了破產(chǎn)的軌跡，大部分（70%）員工被解雇，剩余人員（約100人）正在處理公司的清算流程并尋找潛在的收購方。

無人駕駛卡車技術(shù)開發(fā)商圖森未來（TuSimple）正考慮出售其在美業(yè)務(wù)，但目前尚未找到買家。由于位于瑞典斯德哥爾摩的某公司，整體運營節(jié)奏要更穩(wěn)健一些，仍在穩(wěn)步發(fā)展。

盡管自動駕駛卡車曾備受行業(yè)看好，但技術(shù)、資金、供應(yīng)鏈和政策等多方面的挑戰(zhàn)導(dǎo)致了行業(yè)發(fā)展的放緩，投資熱情也逐漸冷卻。自動駕駛卡車運營在相對封閉、標(biāo)準(zhǔn)化的物流場景中，曾被看做有潛力率先實現(xiàn)商業(yè)化的領(lǐng)域——物流車隊可通過降低人力成本、提高運行效率等方式獲益。但該領(lǐng)域同樣面臨技術(shù)上的困難，尤其是在復(fù)雜路況下的實現(xiàn)。許多公司轉(zhuǎn)向?qū)ΜF(xiàn)有車輛進(jìn)行改造以適應(yīng)自動駕駛技術(shù)，而非從頭研發(fā)。這種轉(zhuǎn)變可能源于技術(shù)和資金方面的挑戰(zhàn)。

但目前行業(yè)觀察人士普遍認(rèn)為，全自動駕駛卡車的真正實現(xiàn)仍需更多時間和技術(shù)創(chuàng)新，其商業(yè)化路徑仍然要求更多的資源和時間。

總結(jié)

自動駕駛卡車的發(fā)展道路被視為漫長的，至少在短期內(nèi)，其技術(shù)尚未達(dá)到全球的實際應(yīng)用標(biāo)準(zhǔn)?？紤]到道路安全的關(guān)鍵性，即便在技術(shù)先進(jìn)的美國，無人駕駛卡車也需配備安全員。這一點直接影響了美國的自動駕駛卡車商業(yè)模式，這意味行業(yè)需要重新審視自動駕駛的商業(yè)模式，并探索新的路徑。