你想獲得的是免費or自由？

RVBoards Team 的重要工作是推動 RISC-V 的開源軟件生態(tài)基礎(chǔ)建設(shè)，這包括 RISC-V 基礎(chǔ)軟件能力建設(shè)，RISC-V 應用開發(fā)者生態(tài)建設(shè)，RVBoards 板級開源硬件標準和合作伙伴建設(shè)，最終目的是推動 RISC-V 的應用和創(chuàng)新。與 OpenHW Group 在 RISC-V 處理器內(nèi)核和 SoC 設(shè)計方向的開源硬件發(fā)展理念相似，OpenHW Group 聚焦在 RISC-V ip 平臺層面，RVBoards Team 聚焦在 RISC-V 的基礎(chǔ)軟件開源和板級開源硬件上。

但是，即使這些事情的必要性是公知，都將難以避免面臨一些樸素的問題：開源就是免費嗎？如果免費，誰又應該為開源買單呢？

免費的午餐 or 設(shè)計的自由？

對于產(chǎn)業(yè)鏈伙伴而言，一個通常的疑問是：“OPEN SOURCE 就是免費嗎？”，我的回答是“通過 RISC-V 的發(fā)展機遇，您重點想獲得的是免費資源，還是獲得設(shè)計的自由？”。我覺得 Imperas Software 首席執(zhí)行官西蒙·戴維曼（Simon Davidmann）說的比我更直白：“其中一個陣營的人正在尋找免費的午餐，他們不想支付任何費用。如果他們能夠不用付出就獲得某些東西，那么他們就可以完成某些工作。另一個陣營的人則想要獲得自由?！?/p>

在這里，我要倡議“應該將 RISC-V 的開源理念貫徹到整個產(chǎn)業(yè)鏈，產(chǎn)業(yè)鏈伙伴應該協(xié)同起來以各種形式來支持和投入開源項目的建設(shè)，否則，我們將繼續(xù)錯過這個發(fā)展的機遇?！?。只有這樣，RISC-V 才能有機會實現(xiàn)共同的愿景，才能真正抓住正在到來的萬物智能的發(fā)展機會。為什么這么講呢？

一些 RISC-V IP 設(shè)計公司多多少少想仿效 ARM 的授權(quán)機制和商業(yè)模式，然而你可以想想，CPU 授權(quán)能養(yǎng)富一個 ARM，但，它能養(yǎng)活多少個這樣的公司呢？

我們看好 RISC-V 的發(fā)展，重點在于讓開發(fā)者擁有了設(shè)計的自由。那么，設(shè)計的自由為什么這么重要呢？

在世界貿(mào)易摩擦加劇和新保守主義抬頭的影響下，我們突然理解到了不受制于人的自由是如此重要。

我們即將進入一個由萬億互聯(lián)智能設(shè)備組成的新時代，應用定義芯片的時代即將到來，只有擁有設(shè)計自由才能極致創(chuàng)新，才能能抓住這個重要的發(fā)展機遇。

一顆成功的智能芯片，RISC-V 只是一種基礎(chǔ)的關(guān)鍵技術(shù)，并不是芯片的全部，還包括大量的其他 IP，SoC 設(shè)計工作，工具鏈，基礎(chǔ)軟件和應用研發(fā)，AI 的權(quán)重也將越來越大。同樣，芯片也不是產(chǎn)品的全部，產(chǎn)品是整個產(chǎn)業(yè)鏈分工協(xié)作和努力的結(jié)果。這里想說明的是，RISC-V 作為一種新的技術(shù)體系，其技術(shù)發(fā)展到產(chǎn)品普遍應用，是一個龐大的系統(tǒng)性工程。那么，每家公司除了專注于自己擅長的領(lǐng)域外，必須要有一個基礎(chǔ)技術(shù)開源生態(tài)來支撐，而這個生態(tài)是大家需要去共建的。舉例而言，像蘋果、Google、intel、amd、Nvidia 這些巨頭擁有全棧的研發(fā)能力和海量資金投入，也同樣需要生態(tài)。

為什么 RISC-V 整個產(chǎn)業(yè)鏈都需要開源精神呢？以 RISC-V IP 定制為例，在添加的指令、處理所需的體系結(jié)構(gòu)內(nèi)容進行擴展或定制，驗證等工作，這對沒有很深經(jīng)驗的公司都是極具挑戰(zhàn)性，同時 IP 必須滿足嚴格的驗證標準以及在當今商業(yè)硬件中的長期支持和維護；以 RISC-V 的所需基礎(chǔ)軟件為例，類似 OpenBLAS、compute libraray、OpenCV 等浩如煙海的、優(yōu)秀的基礎(chǔ)性開源軟件，其代碼遷移的工作量是巨大的，還有 Kernel 底層適配和優(yōu)化能力等等，不是每個商業(yè)公司都能擁有如此全棧的、持續(xù)的技術(shù)和資金投入能力。以及，你可能在 HW 層盡其所能發(fā)揮的優(yōu)勢，而一個糟糕的、不能持續(xù)迭代的基礎(chǔ)軟件系統(tǒng)將把這些優(yōu)勢消耗掉。

必須有一個開源硬件生態(tài)避免行業(yè)重復性的、無意義的研發(fā)投入；也必須有一個開源軟件生態(tài)面對差異化的硬件世界造成的碎片化，使得產(chǎn)業(yè)鏈末端的應用工程師無所適從，不然，在行業(yè)內(nèi)部也同樣存在重復性的研發(fā)投入。

開源是一項重大的投資，也是一項長期的工作，對開源的投入都是對下游的發(fā)展促進。你確定要孤獨前行嗎？

芯片產(chǎn)業(yè)鏈的變革正在發(fā)生
我對芯片領(lǐng)域未來的發(fā)展趨勢做了幾個大膽預測。

應用定義芯片的時代將會到來。

芯片設(shè)計的平民化時代將會到來。

芯片從設(shè)計、MPW 到流片的成本將越來越低，而效率將越來越高。

RVBoards Team 開源軟件生態(tài)計劃
最后，我想再次強調(diào)“我們應該將 RISC-V 的開源理念貫徹到整個產(chǎn)業(yè)鏈，才能真正抓住正在到來的萬物智能未來”，這也是 RVBoards Team 的發(fā)展理念！RVBoardsPlan 的愿景是：讓所有開發(fā)者都有 RISC-V 開發(fā)板可用。

結(jié)束語
在發(fā)文前看到一個有趣的帖子，分享給大家。應用開發(fā)者是最靠近用戶的，他們多數(shù)情況并不關(guān)心用什么平臺，對于芯片的性能、軟件資源、成本和易用性更為關(guān)注。