NB-IoT模組降至15元以下，初創(chuàng)公司獲認(rèn)可，我們離全球最好的NB網(wǎng)絡(luò)還有多遠(yuǎn)？

導(dǎo)? 讀：移芯、芯翼等 NB-IoT 初創(chuàng)公司產(chǎn)品已得到市場的認(rèn)可，硬件多元化格局已形成，但 NB-IoT 還需要產(chǎn)業(yè)鏈共同努力，探索各種低成本、高效的手段，補(bǔ)齊產(chǎn)業(yè)生態(tài)“木桶”中的短板，實(shí)現(xiàn)從全球最好的 2G 網(wǎng)絡(luò)到全球最好的 NB-IoT 網(wǎng)絡(luò)。

4 月 9 日，中國電信陽光采購網(wǎng)公示了“天翼電信終端有限公司江蘇分公司 2020 年 NB-IoT 物聯(lián)網(wǎng)模組集中采購項(xiàng)目中標(biāo)候選人”，本次集采一共是 300 萬片的規(guī)模，成為開年 NB-IoT 第一大單。不出意外的是，本次集采使 NB-IoT 模組價格再創(chuàng)新低。而值得業(yè)界關(guān)注的一個亮點(diǎn)是，基于兩家創(chuàng)業(yè)企業(yè)的芯片平臺的模組首次入選運(yùn)營商大規(guī)模集采，反映出 NB-IoT 芯片多元化格局的趨勢越來越明顯。底層硬件的準(zhǔn)備就緒，NB-IoT 產(chǎn)業(yè)加速發(fā)展還需要什么？

兩家新銳芯片創(chuàng)業(yè)企業(yè)獲選，這只是個開始

中國電信本次集采分為兩個標(biāo)包，其中標(biāo)包一 200 萬片為基于海思芯片的模組，標(biāo)包二 100 萬片為基于非海思芯片的模組，而這 100 萬片模組的支持芯片被芯翼信息和移芯通信這兩家均成立于 2017 年的初創(chuàng)芯片公司瓜分。根據(jù)中國電信陽光采購網(wǎng)和“5G 物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟”公開的信息，這 100 萬片模組中標(biāo)信息如下：

價格方面，5 家中標(biāo)廠商的含稅報價均低于 15 元，這一價格再次刷新了 NB-IoT 模組的最低價記錄，NB-IoT 模組進(jìn)入 15 元時代，假以時日價格還會繼續(xù)下探。

在芯片平臺方面，移芯通信支持 3 家模組廠商獲得了 60%的份額，芯翼信息支持 2 家模組廠商獲得了 40%的份額。

此前運(yùn)營商多次 NB-IoT 模組招標(biāo)中，入選企業(yè)所采用的芯片平臺都是來自于海思、高通、紫光展銳、聯(lián)發(fā)科這些大型企業(yè)，而本次移芯通信和芯翼信息兩家初創(chuàng)企業(yè)平臺支持的模組首次入選運(yùn)營商大規(guī)模集采中，可以看出國內(nèi)初創(chuàng)芯片企業(yè)正在得到業(yè)界的認(rèn)可，也為業(yè)界提供了更為豐富的產(chǎn)品。

當(dāng)然，移芯通信和芯翼信息入選運(yùn)營商集采，這只是一個開端。隨著 NB-IoT 應(yīng)用規(guī)模的進(jìn)一步擴(kuò)大，更多初創(chuàng)芯片廠商的產(chǎn)品也逐漸開啟規(guī)模化商用。舉例來說，智聯(lián)安的 NB-IoT 產(chǎn)品也已通過了運(yùn)營商入庫測試，具備量產(chǎn)能力，還有諾領(lǐng)科技、芯象半導(dǎo)體等諸多初創(chuàng)企業(yè)也在持續(xù)推進(jìn)商用中。

目前，NB-IoT 芯片已經(jīng)形成龍頭企業(yè)+中小企業(yè)共存、多供應(yīng)商供貨的格局，各種類型廠商都具有自身的生存之道，尤其是各類初創(chuàng)芯片廠商，推出差異化的產(chǎn)品，給 NB-IoT 應(yīng)用更多創(chuàng)新機(jī)會。

新舊動能轉(zhuǎn)換加速 2G 物聯(lián)網(wǎng)替代，但不是一蹴而就

從本次集采報價來看，基于移芯通信和芯翼信息平臺的 NB-IoT 模組價格已經(jīng)開始和 2G 物聯(lián)網(wǎng)模組價格趨于持平。2G 模組用了十多年時間，其成本降至 15 元以內(nèi)，而 NB-IoT 僅用了 3 年時間就達(dá)到這一水平，未來依然有成本降低的空間，在價格上開始對 2G 物聯(lián)網(wǎng)形成優(yōu)勢。

物聯(lián)網(wǎng)通信基礎(chǔ)設(shè)施作為“新基建”的組成部分，在先進(jìn)設(shè)施建設(shè)的同時，需要逐漸實(shí)現(xiàn)傳統(tǒng)設(shè)施的退出，新舊動能轉(zhuǎn)換過程中，2G 退網(wǎng)成為業(yè)界熱議的話題。去年工信部信息通信司聞庫司長指出：“我國移動通信的網(wǎng)絡(luò)面臨著 2G、3G 退網(wǎng)的條件已經(jīng)逐漸成熟”。過去幾年里，三大運(yùn)營商已經(jīng)開啟了 2G 的減頻工作，2G 占用的大量頻段已騰退出來重耕用于 4G 和 NB-IoT 的建設(shè)。

當(dāng)然，2G 網(wǎng)絡(luò)的影響畢竟非常廣泛，2G 退網(wǎng)不是一朝一夕能夠完成的，需要其替代方案對 2G 形成全方位的優(yōu)勢方能加速這一進(jìn)程，價格優(yōu)勢作為一個必要條件會加速 NB-IoT 對 2G 物聯(lián)網(wǎng)的替代，但不會構(gòu)成充分條件。

正如木桶一樣，快速的全面替代需要全方位的優(yōu)勢，即針對 2G 物聯(lián)網(wǎng)的替代性方案不僅僅在價格上形成優(yōu)勢，還需要技術(shù)、網(wǎng)絡(luò)覆蓋、產(chǎn)業(yè)生態(tài)等各方面具備全面的優(yōu)勢。目前，NB-IoT 和 Cat.1 作為針對 2G 物聯(lián)網(wǎng)的替代方案，NB-IoT 具備了價格、技術(shù)方面的優(yōu)勢，Cat.1 具備網(wǎng)絡(luò)覆蓋的優(yōu)勢，但雙方都具有一定的短板，沒有形成對 2G 物聯(lián)網(wǎng)的全方位優(yōu)勢。

根據(jù)工信部公開數(shù)據(jù)，截止 2019 年國內(nèi)蜂窩物聯(lián)網(wǎng)連接數(shù)已超過 10.3 億。這 10.3 億蜂窩物聯(lián)網(wǎng)連接中，超過一半以上是通過 2G 網(wǎng)絡(luò)連接的，這一數(shù)億的 2G 物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備都有一定的在網(wǎng)周期，很難短時間退出，依然需要提供連接服務(wù)。另外，截止 2018 年底國內(nèi) 2G 基站數(shù)依然有 178 萬個，2019 年雖然沒有細(xì)分?jǐn)?shù)據(jù)，但根據(jù) 2G+3G 基站數(shù)據(jù)來判斷，應(yīng)該還是保持在 170 萬以上，雖然設(shè)備略顯陳舊，維護(hù)成本高，但這一規(guī)模的基礎(chǔ)設(shè)施退出服務(wù)也需要數(shù)年時間。

聞庫司長在去年新聞發(fā)布會上也同時提出：早謀劃、早告知，讓用戶和運(yùn)營企業(yè)自己有充分的時間和心理準(zhǔn)備來推動退網(wǎng)的進(jìn)程。就 NB-IoT 對 2G 替代來看，還需要業(yè)界做好籌劃，分階段實(shí)現(xiàn)低速率 2G 物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備漸進(jìn)式退出并由 NB-IoT 來承接，做好一個“長跑”的過程。

NB-IoT 發(fā)展的一些建議

正如前文所述，目前 NB-IoT 模組價格優(yōu)勢已準(zhǔn)備就緒，加速發(fā)展需要其他領(lǐng)域優(yōu)勢也準(zhǔn)備就緒，其中一個重要方面就是大大提升 NB-IoT 的網(wǎng)絡(luò)質(zhì)量，讓用戶可以隨時隨地實(shí)現(xiàn)優(yōu)質(zhì)高效的物聯(lián)網(wǎng)接入。筆者在 2018 年 7 月撰寫的《從全球最好的 2G 網(wǎng)絡(luò)到全球最好的物聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)，NB-IoT 需要怎么做》一文中提到，過去 20 年，中國形成了全球最好的 2G 網(wǎng)絡(luò)，并已經(jīng)承載起全球最多的物聯(lián)網(wǎng)連接；未來，基于 NB-IoT 的蜂窩物聯(lián)網(wǎng)要替代這張 2G 網(wǎng)絡(luò)，需要建設(shè)全球最好的 NB-IoT 網(wǎng)絡(luò)來續(xù)寫傳奇。

從全球最好的 2G 網(wǎng)絡(luò)到全球最好的 NB-IoT 網(wǎng)絡(luò)不是喊口號，2G 退網(wǎng) NB-IoT 承接更不是喊口號，筆者認(rèn)為可以從兩方面著手：

第一，還是需要堅(jiān)定不移地加大網(wǎng)絡(luò)投資，需要意識到投資 NB-IoT 即提升 5G 能力

首先，今年開始，運(yùn)營商對 5G 的投資如火如荼，三大運(yùn)營商已出臺了對 5G 的投資計(jì)劃，三家預(yù)計(jì)總投資超過 1800 億元。5G 的投資建設(shè)不應(yīng)該只是 eMBB，還需要同步注重對 uRLLC 和 mMTC 的投資，當(dāng)然 uRLLC 由于 R16 標(biāo)準(zhǔn)的延遲還無法馬上投資商用，但 NB-IoT 作為 mMTC 的核心組成部分，未來可以向 5G NR 平滑升級，因此必須意識到對 NB-IoT 的投資實(shí)際上也應(yīng)該是 5G 投資的一部分。NB-IoT 不僅僅是 5G mMTC 的候選標(biāo)準(zhǔn)，更是 5G 的先行者，因?yàn)?5G 未來 80%是面向各行業(yè)應(yīng)用，而 NB-IoT 從誕生之日起就是為各行業(yè)物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用服務(wù)，過去 4 年中持續(xù)探索了大量行業(yè)的物聯(lián)網(wǎng)用例。

其次，目前 NB-IoT R14 相關(guān)產(chǎn)業(yè)鏈已經(jīng)成熟，運(yùn)營商應(yīng)該對全網(wǎng)升級至 R14 版本進(jìn)行投資。R14 在覆蓋、功耗、頻譜效率、峰值速率、安全性等方面對 2G 網(wǎng)絡(luò)都形成明顯優(yōu)勢，若 NB-IoT 網(wǎng)絡(luò)依然停留在 R13 版本，則對于用戶體驗(yàn)會大打折扣。

第二，可以更進(jìn)一步推進(jìn)運(yùn)營商之間 NB-IoT 資源互補(bǔ)共贏

當(dāng)然，加大對 NB-IoT 網(wǎng)絡(luò)的投資需要的資金也不少，運(yùn)營商資本開支緊張情況下可能會延后。不過，正如當(dāng)前 5G 網(wǎng)絡(luò)建設(shè)中采取的各項(xiàng)降低基礎(chǔ)設(shè)施成本的措施一樣，如共建共享、異網(wǎng)漫游等，這些措施是否也可以推廣至 NB-IoT 領(lǐng)域？

共建共享已成為 5G 時代重要趨勢，中國電信和中國聯(lián)通開啟了大規(guī)模共建共享合作，節(jié)省千億級的資本投入。共建共享已形成豐富的經(jīng)驗(yàn)，其合作也不妨擴(kuò)大范圍，能否推進(jìn)到未來 NB-IoT 網(wǎng)絡(luò)投資中？尤其是不同運(yùn)營商在相鄰頻段部署 NB-IoT 網(wǎng)絡(luò)時，進(jìn)行共建共享更為合適。

異網(wǎng)漫游可以認(rèn)為是一種更低成本的共建共享，工信部已經(jīng)著手推進(jìn)異網(wǎng)漫游工作。2019 年底，工信部通信管理局局長韓夏在談 2020 年工作思路時就明確指出：成立 5G 異網(wǎng)漫游工作組，共同推進(jìn) 5G 網(wǎng)絡(luò)共建共享。而近期發(fā)布的《關(guān)于推動 5G 加快發(fā)展的通知》也再次明確異網(wǎng)漫游工作。NB-IoT 方面，沃達(dá)豐在海外已推進(jìn)與多家運(yùn)營商 NB-IoT 異網(wǎng)漫游合作。當(dāng)前，三大運(yùn)營商每家都有數(shù)十萬 NB-IoT 基站，除了熱點(diǎn)地區(qū)外，在不少地方的覆蓋具有互補(bǔ)性，若能夠推進(jìn)異網(wǎng)漫游工作，則也可能做到“多網(wǎng)并存、一網(wǎng)托底”的格局，在不增加網(wǎng)絡(luò)投資的情況下也能大大增加服務(wù)范圍，并提升用戶體驗(yàn)。

移芯、芯翼等 NB-IoT 初創(chuàng)公司產(chǎn)品已得到市場的認(rèn)可，硬件多元化格局已形成，但 NB-IoT 還需要產(chǎn)業(yè)鏈共同努力，探索各種低成本、高效的手段，補(bǔ)齊產(chǎn)業(yè)生態(tài)“木桶”中的短板，實(shí)現(xiàn)從全球最好的 2G 網(wǎng)絡(luò)到全球最好的 NB-IoT 網(wǎng)絡(luò)。