芯耀
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- AMD 學(xué)會(huì)了越來(lái)越多地利用社交媒體大肆炒作其即將推出的產(chǎn)品。
- 它確實(shí)成功地吸引了很多的關(guān)注，但卻未能推出實(shí)打?qū)嵉暮卯a(chǎn)品。
- 其最近透露的大部分產(chǎn)品和技術(shù)都無(wú)法對(duì)公司的短期財(cái)務(wù)狀況產(chǎn)生較大的正面影響。
就在最近，AMD 公司轉(zhuǎn)變了其營(yíng)銷策略，它開(kāi)始越來(lái)越多地在社交媒體上炒作話題，以使其粉絲對(duì)即將到來(lái)的展示新產(chǎn)品和技術(shù)的現(xiàn)場(chǎng)發(fā)布會(huì)保持興奮。在其營(yíng)銷活動(dòng)上，AMD 變得越來(lái)越跟得上時(shí)代了，但是不幸的是，它只是在單條腿走路，未能拿出令業(yè)界滿意的產(chǎn)品和技術(shù)。
最近的例子就是其“辣椒素”活動(dòng)。在這個(gè)耗時(shí)兩個(gè)小時(shí)、代號(hào)為辣椒素的活動(dòng)舉行數(shù)周前，AMD 的 Radeon 技術(shù)事業(yè)部就開(kāi)始利用 Facebook 和推特進(jìn)行話題炒作，暗示 AMD 將在游戲開(kāi)發(fā)者大會(huì)上發(fā)布一些刺激性的東西。這個(gè)話題也著實(shí)讓很多科技網(wǎng)站、電腦愛(ài)好者和投資者興奮了好久。
辣椒素是從辣椒中提取出來(lái)的一種復(fù)合物，可以帶來(lái)辛辣刺激的感覺(jué)。所以，經(jīng)過(guò)了之前幾個(gè)月內(nèi)數(shù)個(gè)令人印象深刻的活動(dòng)后，每個(gè)人都期望 AMD 能帶給大家真正讓人興奮的產(chǎn)品或技術(shù)。
不幸的是，參加這個(gè)活動(dòng)簡(jiǎn)直就是在浪費(fèi)時(shí)間。AMD 帶來(lái)了一些像 Sulon Q 頭盔之類的巧妙展示，但總體而言，AMD 只是在復(fù)述大家都已經(jīng)知道的老梗。整個(gè)活動(dòng)展示給我的感覺(jué)就是與過(guò)去十年中流行的“史蒂夫喬布斯”式的主題演講截然相反。喬布斯不單單止步于炒作，他還知道怎么拿出令人驚艷的好東西，而 AMD 的營(yíng)銷部門只是透支了大家的興奮，卻沒(méi)有拿出像樣的殺手級(jí)產(chǎn)品。
AMD 的 Radeon Pro Duo 依然下落不明
也許在這次發(fā)布會(huì)上最令人震驚的就是 AMD 為其雙 GPU Fiji 顯卡發(fā)明的新名字了?？紤]到第一次 Fiji 發(fā)布會(huì)，所有人都假定該顯卡新一代的名稱應(yīng)該是 Radeon R9 Fury X2，不過(guò)現(xiàn)在我們得知，它的正式名稱是 Radeon Pro Duo，因?yàn)?AMD 更多地將該顯卡定位于其 pro 細(xì)分市場(chǎng)中（包括 VR 內(nèi)容開(kāi)發(fā)者），而不是僅僅面向超高端游戲玩家。
AMD 第一次正式提到這款雙 GPU 顯卡時(shí)是在 2015 年 6 月份，當(dāng)時(shí) AMD 發(fā)布了 Radeon R9 Fury 系列。當(dāng)時(shí)，AMD 向業(yè)界公布了其量子計(jì)劃，這是一個(gè)集成英特爾 Core i7 處理器和 AMD 雙 GPU Fiji 顯卡的功能強(qiáng)大的迷你游戲 PC 的原型。媒體當(dāng)時(shí)對(duì)量子計(jì)劃的觀點(diǎn)還算客氣，因?yàn)樗兄Z的產(chǎn)品是一款結(jié)構(gòu)緊湊同時(shí)性能非常強(qiáng)大的游戲 PC，結(jié)果呢，它現(xiàn)在還只停留在是一堆零件的狀態(tài)。距離 AMD 談?wù)摿孔佑?jì)劃已經(jīng)過(guò)去好幾個(gè)月了，鑒于現(xiàn)在沒(méi)有絲毫動(dòng)靜，我認(rèn)為基本上可以認(rèn)定該計(jì)劃被凍結(jié)了。
這款雙 GPU 的 Fiji 顯卡原定將于 2015 年秋上市，但是去年年底有傳聞表示，AMD 打算等到虛擬現(xiàn)實(shí)生態(tài)系統(tǒng)出現(xiàn)后，再憑借這款新型的水冷顯卡搞個(gè)大動(dòng)靜。
延宕多次后，AMD 還是沒(méi)有確定 Radeon Pro Duo 的確切發(fā)布日期。官方說(shuō)法是我們將在 2016 年第二季度某個(gè)時(shí)間迎來(lái)這款顯卡。而且，這款顯卡的規(guī)格和性能表現(xiàn)，AMD 也是詭異地諱若莫深。像每秒 16 萬(wàn)億次浮點(diǎn)運(yùn)算和高達(dá) 8GB 的 HBM 這些規(guī)格已經(jīng)得到確認(rèn)，但是該顯卡的主頻是多少目前仍不可知。
而且，1499 美金的標(biāo)價(jià)，讓 Radeon Pro Duo 成為了另一個(gè)上市太晚、價(jià)格太貴的顯卡案例。這個(gè)價(jià)格，夠你買兩個(gè) R9 Fury X 顯卡之外還剩下 239 美金。吸引媒體的關(guān)注當(dāng)然是個(gè)好事，Radeon Pro Duo 也非常可能令人驚艷，但是由于這是一個(gè)非常小眾的產(chǎn)品，所以媒體的關(guān)注并不會(huì)成為銷售的驅(qū)動(dòng)力。
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Polaris 將于 6 月份上市，但是它是什么呢？
人們參加辣椒素活動(dòng)的主要原因是想更多地了解 AMD 基于 14nm FinFET 工藝的下一代 GPU 架構(gòu)的信息。人們確實(shí)知道了 Polaris 的一點(diǎn)消息，但是非常有限，AMD 只給出了一小段運(yùn)行在 1440p 分辨率、幀率 60fps 的 Hitman 游戲展示，除此之外，沒(méi)有任何進(jìn)一步的信息了。想知道 Polaris 的規(guī)格或技術(shù)細(xì)節(jié)的人們不由得感到非常失望。
第一個(gè)基于 Polaris 架構(gòu)的顯卡預(yù)計(jì)將于 6 月份面世，所以更多的官方以及非官方信息很可能在未來(lái)的幾周內(nèi)陸續(xù)在網(wǎng)上流傳?，F(xiàn)在還不確定的一點(diǎn)是 Polaris 架構(gòu)的高端桌面 GPU 何時(shí)上市。下面的幻燈片中顯示 AMD 將在 2017 年年初發(fā)布 Vega，所以 Polaris 的某些進(jìn)展肯定在推進(jìn)中。
AMD 的幻燈片中強(qiáng)調(diào)，Polaris 在每瓦性能上將達(dá)到其 28nm 世代 GPU 的 2.5 倍。不過(guò)，幻燈片中還突出強(qiáng)調(diào)了 Vega 將是第一款采用第二代高寬帶內(nèi)存技術(shù)的架構(gòu)。就在幾天前，大多數(shù)人還認(rèn)為 AMD 的下一代 GPU 將采用 HBM2，結(jié)果大家都想錯(cuò)了?？磥?lái)，Polaris 將繼續(xù)使用更具成本效益的 GDDR5 內(nèi)存。
我的推測(cè)是，Polaris 和 Vega 的發(fā)布時(shí)間如此接近，表明 AMD 并不打算在 2016 年推出新的發(fā)燒級(jí)顯卡產(chǎn)品線。很可能，Polaris 的使命就是專注在主流應(yīng)用和性能上，取代目前的 Radeon Rx 3xx 產(chǎn)品線，而搭載 HBM2 內(nèi)存的 Vega GPU 才是真正的高端和發(fā)燒級(jí)的顯卡。
在 2018 年某個(gè)時(shí)候，AMD 計(jì)劃推出 Navi。該 GPU 架構(gòu)將會(huì)配備一種未知名的下一代內(nèi)存架構(gòu)，并將重點(diǎn)放在可擴(kuò)展性上。關(guān)于這些即將到來(lái)的 GPU 的官方信息同樣知之甚少。直到 Polaris 的基準(zhǔn)測(cè)試結(jié)果開(kāi)始泄露出來(lái)之前，很難判定 AMD 到底做得怎么樣。不過(guò)無(wú)論如何，這種沒(méi)干貨干吆喝的營(yíng)銷策略并不會(huì)鼓舞起多少人心。在獨(dú)立顯卡市場(chǎng)上，AMD 在英偉達(dá)面前已經(jīng)損失了很多市場(chǎng)份額，它真正需要的是能夠力挽狂瀾、挽回頹勢(shì)的好產(chǎn)品和技術(shù)。
AMD 的 XConnect 外接顯卡技術(shù)無(wú)法改變市場(chǎng)格局
Radeon 技術(shù)事業(yè)部炒作的另一個(gè)技術(shù)是 AMD 的 XConnect 技術(shù)，它基于 Thunderbolt 3，使得筆記本電腦可以連接外部顯卡。與十年前相比，筆記本的性能得到了大幅提升，但是游戲玩家依然希望筆記本能夠綜合便攜性和頂級(jí)的類似桌面電腦的游戲能力。理論上來(lái)講，外接顯卡確實(shí)是一個(gè)好主意，因?yàn)檫@種技術(shù)使得筆記本電腦制造商可以保持筆記本的超薄特性，同時(shí)又能在需要時(shí)通過(guò)外接顯卡向游戲玩家提供強(qiáng)大的圖形處理能力。
不過(guò)，外置顯卡并不是什么新鮮事。至少?gòu)?2006 年的時(shí)候這個(gè)概念就已經(jīng)在華碩的 XG Station 出現(xiàn)了，但是卻一直沒(méi)有真正流行起來(lái)。新的 Thunderbolt 3 解決方案的出現(xiàn)讓外接顯卡前進(jìn)了一大步，但是迄今為止，大型 PC 制造商們似乎沒(méi)有表現(xiàn)出足夠的興趣并分配資源這樣做。計(jì)算機(jī)外設(shè)制造商雷蛇計(jì)劃在今年 4 月份發(fā)布其 Core 系列顯卡機(jī)箱，但是僅看其定價(jià)這一項(xiàng)就足以說(shuō)明了這只能成為一種非常小眾的產(chǎn)品。
雷蛇 Core 顯卡機(jī)箱本身定價(jià)為 499 美金，可以選配 AMD 和英偉達(dá)的顯卡。要想在你的筆記本上外接一個(gè)顯卡，你需要雷蛇的機(jī)箱再加上一個(gè) AMD 的 Radeon R9 Fury 顯卡，總成本就快到 1000 美金了。
外接顯卡的本意是打造一種居家時(shí)可以變身為游戲猛獸的超便攜筆記本，但是有這個(gè)錢，你完全可以自己打造一個(gè)像樣的緊湊的 Mini-ITX 系統(tǒng)。這種小眾的市場(chǎng)需求肯定存在，但是外接顯卡肯定不可能成為主流。
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所宣稱的 83%的 VR 市場(chǎng)份額
Sulon Q VR/AR 是 AMD 辣椒素活動(dòng)上展示的酷品之一，它是基于 AMD 的 APU 實(shí)現(xiàn)的用于虛擬現(xiàn)實(shí)或增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)應(yīng)用的獨(dú)立一體式頭盔。在本次活動(dòng)之前，VR 圈外的人很少有人聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)品牌。我認(rèn)為，相比于其他更加流行的替代產(chǎn)品，Sulon Q 很難獲得市場(chǎng)的青睞。
AMD 宣稱，它的解決方案霸占了家庭娛樂(lè) VR 系統(tǒng) 83%的市場(chǎng)份額。這條消息上了很多次頭條，但是這個(gè)宣稱毫無(wú)意義，因?yàn)?AMD 把可以支持 VR 的設(shè)備通通統(tǒng)計(jì)在內(nèi)了，其中就包括數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的基于 AMD 芯片的游戲主機(jī)。
我對(duì)虛擬現(xiàn)實(shí)的潛力感到興奮，但是我對(duì)短期內(nèi)會(huì)出現(xiàn)多少殺手級(jí)產(chǎn)品持謹(jǐn)慎態(tài)度。虛擬現(xiàn)實(shí)需要強(qiáng)大的圖形處理能力，并且會(huì)增加對(duì)高端顯卡的需求，但是它昂貴的價(jià)格令人望而卻步。
Oculus Rift 是 VR 革命中的典型代表，它的價(jià)格為 599 美金，人們肯定不會(huì)一沖動(dòng)就買了，因?yàn)榇蟛糠指叨擞螒蛳到y(tǒng)也沒(méi)到這個(gè)價(jià)。
虛擬現(xiàn)實(shí)有潛力帶來(lái)令人驚艷和身臨其境的沉浸式游戲體驗(yàn)，但是在吸引用戶方面仍然面臨巨大挑戰(zhàn)。這不像任天堂的 Wii，在 10 年人們腦袋一熱就掏錢買了，因?yàn)?Wii 是一個(gè)可以全家一起參與的完整的游戲系統(tǒng)。人們看到朋友在玩 Wii 運(yùn)動(dòng)，于是就沖到商店買一個(gè)主機(jī)。而現(xiàn)在的虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備，總體價(jià)格接近 1500 美金，而且還沒(méi)有殺手級(jí)的應(yīng)用。
結(jié)論
AMD 的 Radeon 技術(shù)事業(yè)部最近舉行的這次現(xiàn)場(chǎng)活動(dòng)令人失望，AMD 的營(yíng)銷團(tuán)隊(duì)成功地炒作了很多話題，但是卻因?yàn)檠赃^(guò)其實(shí)沒(méi)有打動(dòng)粉絲們。Polaris 還面臨很多不確定性，但是根據(jù)最新的細(xì)節(jié)，我預(yù)計(jì) Polaris 將會(huì)是針對(duì)主流和性能市場(chǎng)的小型 GPU，而配備 HBM2 的 Vega 看起來(lái)像是發(fā)燒級(jí)顯卡產(chǎn)品線。
鑒于近幾年來(lái) AMD 一直在英偉達(dá)面前損失市場(chǎng)份額，AMD 迫切需要在 GPU 市場(chǎng)取得一些大的勝利讓 Radeon 技術(shù)事業(yè)部重回正軌。最近其在 DirectX 12 游戲上對(duì)英偉達(dá)顯卡的性能超越令人鼓舞，但是它依然有很長(zhǎng)一段路要走。
最終，AMD 的未來(lái)在很大程度上取決于期待日久的 Zen 是否能獲得成功，這是 AMD 異常堅(jiān)忍地保持了沉默的未來(lái)一代處理器。第一款 Zen 處理器預(yù)計(jì)將在今年年底上市，如果它能展示出刺激性或顛覆性，這將讓人感到興奮。相信 AMD 路線圖的投機(jī)者現(xiàn)在就可以跑步入場(chǎng)了，但是更謹(jǐn)慎的投資者們最好還是等待實(shí)打?qū)嵉慕Y(jié)果吧，而不要寄望于 AMD 管理層給出的沒(méi)完沒(méi)了的承諾。
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